山药始载于《神农本草经》，为薯蓣科植物，是薯蓣的根茎。主产于河南，湖南、江南等地亦产。我们习惯的认为河南怀庆府所产者品质最佳，位于今河南省西北部的焦作地区，是山药的道地产区，故有“怀山药”之称。
一、与山药相关的古籍
Ø《神农本草经》曰“补中，益气力，长肌肉，久服耳目聪明。”
Ø《药性论》中记载“补五劳七伤，去冷风，止腰痛，镇心神，补心气不足，患人体虚羸，加而用之。”
Ø《日华子本草》记载“助五脏，强筋骨，长志安神，主泄精健忘。”
Ø《本草纲目》言“强阳、益肾气、健脾胃、止泻痢、化痰涎、润皮毛”之品，其滋补之功非常强，具有阴阳双补之功，既可以补阴，又可以补气，能做到“补气不上火，补阴不助湿、滋腻。”
Ø《本草正义》也载有山药“健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。”
二、山药的功效
采挖时间：选择霜降后采挖，刮皮，晒干，称为“毛山药”；如再加工则称为“光山药”。
药性：甘，平；归脾肺肾经；
处方名：山药；怀山药；土炒山药；炒山药；
功效：益气养阴，补脾肺肾，固精止带；
主治：可治虚劳羸瘦，除烦热，补五劳七伤，镇心神，强筋骨，治泄精，益肾气，健脾胃等；
用法用量：煎服，15-30g；麸炒可增强补脾止泻作用，用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多；
使用注意：本品养阴能助湿，故湿盛中满或有积滞者不宜使用。
三、山药的临床应用
1. 脾虚证--对于脾虚食少、消瘦乏力、大便溏泄、白带过多者，可补脾气、益脾阴、止泻止带。山药常和党参、白术、茯苓配伍。对于慢性久病或病后虚弱羸瘦，需要调补且脾运不健者，可用之；
2. 肺虚证--山药可治疗肺虚喘咳之症。常与太子参、南沙参等同用补肺定喘；配合党参、麦冬、五味子则有养阴润肺、固摄气阴之功；
3. 肾虚证--山药伍以益智仁、乌药治疗夜尿频多或遗尿；搭配熟地和山萸肉肝肾同补治疗滑精早泄；女性带下清稀可配菟丝子、山萸肉；
4. 消渴证--山药可用于消渴证气阴两虚之证，通常配伍黄芪、天花粉、生地。
四、与山药相关的方剂
1. 《金匮要略》中薯蓣丸治虚劳诸不足，风气百疾。薯蓣丸是仲圣扶正祛邪的代表方，针对长期身体劳累所致的虚损；又以薯蓣名之，为方中的君药；
2. 《千金要方》中无比薯蓣丸以山药为君健脾益肾、滋阴补阳；
3. 《衷中参西录》的清带汤伍以山药健脾止带，治疗女子带下之症；
4. 《圣济总录》的山芋丸治脾胃虚弱，不思进饮食；
5. 《和剂局方》的参苓白术散中山药补脾气、固涩脾津、滋养脾阴；
6. 《小儿药证直诀》的六味地黄丸中山药可补气、养阴、涩精，可入脾肺两经；
其他的还有《景岳全书》中的左归丸、右归丸，《金匮要略》中的肾气丸，《傅青主女科》易黄汤、完带汤，《医方集解》健脾丸，《医学衷中参西录》玉液汤等都有山药配伍。
五、有关山药的现代研究
现代研究，山药中含有皂苷、黏液质、糖蛋白、甘露聚糖、尿囊素、山药素、胆碱、多巴胺、粗纤维、果胶、淀粉酶、维生素C及微量元素等多种成分。这些成分有助消化，增强免疫力的作用，还有辅助降血糖、抗氧化的功效。
研究提到，山药中含有的尿囊素能改善胰岛β细胞的功能和质量，减少β细胞的凋亡，进而降低血糖。且山药属于高淀粉的薯类食物，热量却仅为57kcal/100，很适合代替部分精米白面做糖尿病患者的主食。
山药含有一种多糖蛋白质对人体有特殊保护作用，有延年益寿之功，故被人们称为“长寿因子”。《本草经读》中也说：山药是“上品之药，法宜久服，与五谷养人相佐，以臻寿考。”山药中的多酚类化合物主要有黄酮类物质、酚酸类物质、单宁类物质以及花色苷类物质等，能够帮我们清除体内多余的自由基，起到抗氧化作用。
六、与山药有关的食疗膳方
山药其实可以药食同源，它既可以直接食用，如煮粥、烹调、油炸等，也可以当成中药材配伍。即我们所说的“药中之食，食中之药”，它可以调养脾胃、健脾生津、益气养血。下面介绍几个与山药相关的食疗膳方：
1、山药炖排骨
原料：排骨500g，山药200g，姜4片，料酒、食盐适量；
做法： 排骨凉水下锅，放少许料酒，焯至断生，捞出洗净；山药洗净，切大块，并浸入清水中稍许；用砂锅，放入排骨和姜片；半小时后放入山药，与排骨同煲大约20分钟；最后调入少量盐。
2、山药粥
原料：鲜山药100g，粳米100g；
做法：将山药和粳米淘洗干净，加清水，先以武火煮沸，继以文火煎熬20～30分钟，以米熟为度；
功效：补益脾胃，滋养肺阴；主治脾胃虚弱所致的食少、久泻久痢和肺肾亏虚所致的干咳少痰、潮热盗汗等症。
3、山药苡米粥
原料：山药60g，薏苡仁30g；
做法：将山药、薏苡仁入锅内加水适量煮粥；
功效：补气益阴，健脾固肾，渗湿止泻；
4、山药桂圆粥
原料：鲜山药100g，桂圆肉（龙眼肉）15g，荔枝肉3～5个，五味子3g，白糖适量；
做法：先将山药去皮切成片，与桂圆、荔枝、五味子同煮，加入适量白糖；
功效：补益心肾，止渴固涩；主治心肾之阴不足而引起的消渴、小便频数、心悸失眠、腰部酸痛等症。
